Considerada una joya del arte islámico, la Gran Mezquita de Qairuán en Túnez es un monumento que resume siglos de historia y desarrollo arquitectónico, destacándose por su antigüedad y su influencia en la región del Magreb.
La ciudad de Qairuán, ubicada a 160 kilómetros al sur de la capital tunecina, alberga uno de los monumentos religiosos más importantes del mundo islámico: la Gran Mezquita. Fundada en el siglo VII y reedificada en el año 836 por el emir aglabí Ziyadat Allah I, su arquitectura es testimonio de diversas dinastías que gobernaron la región.
La sala de oración hipóstila, con sus 17 naves y 444 columnas, está coronada por dos cúpulas sobre la nave central. Una de ellas, añadida en 862, ilumina el mihrab a través de pequeñas ventanas en su tambor. El conjunto incluye un minbar de madera del siglo IX, considerado el más antiguo conservado, y una maqsura de celosías de madera tallada destinada al gobernante.
El alminar, iniciado en el siglo VIII y completado en el IX, es una torre cuadrada de 31.5 metros de altura, reconocida como la más antigua del mundo. En el patio se encuentran un impluvium para recoger agua de lluvia y un reloj de solar. Las renovaciones realizadas por la dinastía hafsí entre los siglos XIII y XVI permitieron que el edificio llegara prácticamente intacto hasta la actualidad.
Túnez posee un vasto legado arquitectónico que se remonta a la República Cartaginesa y se enriqueció a lo largo de trece siglos con obras de las dinastías omeyas, abasíes, aglabíes, fatimíes, almohades, hafsíes y otomanas, quienes fundaron ciudades como Túnez, Sfax, Mahdia y Monastir, cuna del primer presidente del país, Habib Burguiba.