Mastantuono con Olé: el «nunca me consideré famoso», los «animales» que tiene River y por qué el tenis lo ayudó a competir

13/03/2025 19:36hs. Actualizado al 13/03/2025 20:00hs.

Franco Mastantuono no es más que un refutador de filosofías modernas sobre el tiempo y su disincronía. No todos los instantes de su vida son iguales: ha conseguido disociar su propio yo. Puede ser Franco y también Mastantuono, como si el apellido le diera vida a una especie de alter ego del adolescente de 17. Uno que en la intimidad busca -y dice conseguir- ser lo que la lógica etaria indica: un pibe.

Cuando habla con Olé, Mastantuono es franco. Porque es, literalmente, Franco. Un jovencito que en apenas un año en el fútbol de élite parece haber conseguido asimilar -y en buena medida también controlar- los efectos nocivos y tentadores de la exposición pública. Incluso habiendo sido la imagen icónica de River para la FIFA al anunciar el Mundial de Clubes. O habiendo anotado registros históricos con el rótulo de “el más joven en” durante apenas 380 días de tránsito en Primera. Con un reconocimiento popular que lo hizo incluso llevarse el premio Chamigo de la fecha pasada del Apertura.

Logros que cualquier otro futbolista habría soñado alcanzar a lo largo de toda una carrera. Y no los consiguen. “Lo de los récords y demás… Todo eso nunca lo tuve en la cabeza. Trato de estar tranquilo. Tengo un entorno fuera del fútbol que me hace muy bien, que me mantiene calmado y me hace sentir seguro. Que me hace sentir ese Franco que soy en la vida personal”, resume el talento.

-Estás jugando más, aunque Gallardo al llegar prefirió no darles tanta responsabilidad a los más chicos. ¿Cómo convivís con eso?

-Uno no se tiene que confundir. No me baso en lo que dice la gente ni en lo que digan los medios sino en lo que el técnico decide. Y si para Marcelo en su momento yo no tenía que jugar, es porque tenía razón.

-Aceptás la situación.

-Obviamente. Soy el primero que va a intentar jugar y haré todo para ello. Pero entiendo las decisiones del técnico por la experiencia y la jerarquía que tiene. Y por los jugadores que hay en River, que la verdad son animales. Lo trato de entender desde ese lado: que soy chico y así y todo voy a intentar jugar.

-Hablás de los “animales” que tiene el plantel de River. ¿Cuánto contribuyeron en tu adaptación?

-Por suerte me tocaron compañeros increíbles. Desde el primer día que estuve en Estados Unidos el año pasado que se me acercaron para hablar Nacho (Fernández), Aliendro, Lanzini, el Pity Martínez, el Melli Funes Mori, Armani… Luego lo hicieron Pezzella y Acuña, que se sumaron a mitad de año. Fue una emoción muy grande que vinieran a aconsejarme. Después de haber ganado tantas cosas, que se hayan acercado con esa humildad para intentar ayudarme habla del grupo que tiene River.

-¿Cómo es compartir vestuario y hasta festejos de gol con esos ídolos a los que de repente tuviste que bajar del poster?

-¡Una locura!. Cuando me llamó Martín (Demichelis) y me dijo que iba a trabajar con la Primera de River, no caía. Y cuando entré al vestuario y ví a todos esos animales, no lo podía creer: pasé de jugar en Séptima e ir a la cancha los domingos para verlos jugar a estar con ellos. ¡Fue impresionante! Por suerte lo disfruté y lo sigo disfrutando mucho.

-¿Tus entrenadores también te ayudaron en la contención?

-Sí. Y les estoy súper agradecido a todos los que tuve en Primera, en las Selecciones Juveniles y también en Inferiores: me han ayudado un montón a crecer, dejándome las cosas claras desde un principio, y me mantuvieron con los pies en la tierra.

-¿Qué hicieron para bajarte?

-Trataron de ayudarme a saber qué estaba bien, qué estaba mal, qué quedaba bien o qué quedaba mal. Tanto Demichelis como Gallardo ahora, Mascherano que se acercaba un montón a hablar conmifo o Diego Placente me formaron. Eso habla de las personas que son, además de unos profesionales increíbles. Les agradezco por esa contemplación que tuvieron conmigo.

-¿Y la familia cómo te ayuda? Porque deben estar bombardeados por las redes y las noticias…

-Obviamente las redes impactan mucho: hay cosas que salen y quizás las noticias se hacen más grandes de lo que son. Pero mi entorno sigo siendo el del Franco de antes de jugar al fútbol en la Primera River.

-El trato no cambió.

-No. Son mis amigos, mi familia, la gente que está y estuvo siempre. Eso me hace sentir cómodo. La vida pasa por un montón de otras cosas que uno puede disfrutar, no solamente es ser un jugador de fútbol.

-¿Con todos los flasehes encima podés disfrutar como un chico de 17 años?

-Mirá: a mí me tocó irme muy chico de mi casa de Azul a Buenos Aires. Arranqué a madurar a una edad mucho más temprana de lo que un chico habitual lo hace. Y estoy 100% agradecido de todo lo que me pasó y de mi presente. No me considero ni en ningún momento me condideré famoso: trato de vivir como cualquier chico

-Pero sos la joya de River y una perla en el mundo del fútbol y por tanto la exposición es mayor.

-Sé la responsabilidad que tiene ser un jugador de River, pero después trato de vivir como cualquiera de mis amigos, hacer lo normal. Sé qué cosas están bien y cuáles están mal. Después, trato de disfrutar a mi vida como lo pueden hacer mis amigos,juntarme con ellos a tomar un mate y charlar. Sigo siendo la misma persona.

-¿Hay códigos con tus amigos? Por ejemplo: cuando sale que el Real Madrid te quiere comprar a los 16 años, ¿está aclarado que de eso no se habla? ¿Cómo manejás el abstraerte?

-La gente que está conmigo, los amigos que están muy cerca, saben que son temas de los que no se habla. Y no porque yo no quiera: a ellos no les sale preguntármelos. Cuando estamos juntos somos los mismos amigos que fuimos desde que tenemos cinco, seis o diez años.

-Ellos y vos tuvieron un primer año de carrera movido.

-Este año que pasó para mí fue, además de un sueño, todo un aprendizaje. Y algo único. Y al conocier el grupo de personas que integran el vestuario de River, se me potenciaron los objetivos y anhelos.

-¿Como ganar la Libertadores?

-Sería un sueño para mí, ojalá se pueda dar. Creo que el equipo que tenemos hoy es increíble. Tenemos todo como para poder hacerlo y se trabajará mucho para eso.

El tenis, la competitividad y el fútbol

-¿Cuánto te ayudó el haber jugado al tenis para manejar la tensión y la competitividad, el foco…?

-Con el tenis he conocido mucha gente, he viajado solo de chico con compañeros y andar por el país compitiendo en un deporte donde lo mental pesa mucho me ha ayudado un montón a crecer como jugador de fútbol. Competir, viajar y jugar torneos me hizo así de competitivo y agradezco lo que viví por el tenis.

-¿Y qué clase de jugador eras?

-Era bueno, quizás fuerte mentalmente y podía aguantar muchas horas jugando y lo hacía con mucha pasión. Y corría. Corría para todos lados…

-¿Cómo fue el momento en el que dijiste “voy por el fútbol”?

-Es que yo al fútbol jugué toda mi vida. Mi viejo me entrenaba desde chiquito y yo vivía jugando a la pelota. El tenis era más como una segunda opción. Nunca pensé en una u otra cosa: siempre lo hice porque me gustó y porque podía hacerlo. Y cuando salió lo de la prueba en River, no dudé.

Mastantuono, con la de River desde chiquito (Instagram).

-En casa, todos chochos.

-Encima mi familia es fanática de River como yo. Era todo un sueño poder estar en la Inferiores…

-¿Para la imagen del poster de la FIFA para ese torneo, entra el Mundial de Clubes dentro de esos objetivos oníricos a corto plazo?

-Desde que salió lo del Mundial de Clubes me generó una ilusión muy grande. Por eso tengo muchas ganas de jugar en River y de poder llegar al torneo con partidos encima, con un poquito más de experiencia. Tengo mucha ilusión de ir a hacer lo mejor posible allá. Es un objetivo muy grande.

-Está lejos pero cerca.

-Obviamente hay muchas cosas por delante. Tenemos el campeonato, la Libertadores, las finales que debemos jugar este año. Después, cuando llegue la hora del Mundial, se pondrá la cabeza ahí.

Mastantuono y la Selección Argentina

Mastan, junto a Subiabre en Venezuela (EFE).

Ese mismo pibe de 17 que no se siente famoso en este primer esplendor en River deberá acostumbrarse a convivir con los flashes futboleros: Franco Mastantuono no es únicamente un crack apetecible para los mercados (el Real Madrid lo merodeó) sino también para la Selección Argentina.

Y aunque integra un proceso formativo con la Sub 20 -disputó el Sudamericano y se entrenará en Ezeiza una vez que pase el cruce por Copa Argentina frente a Bolívar-, el volante también es observado por Lionel Scaloni: el apellido Mastantuono ya está apuntado para el proceso que la Mayor encarará después del 2026.

¿Qué siente él? “Vivo mucho el día a día. Estoy muy contento de oder estar en la Sub-20, que es un sueño para mí. Obviamente que el máximo anhelo es jugar en la Selección Mayor, sí. Pero bueno, sabemos que es difícil: está lleno de jugadores campeones del mundo.

-A Messi ya lo conociste y hasta te llevaste una foto de recuerdo.

-Tuve la suerte de conocer a Messi, que fue “el” sueño de mi vida. Pero bueno, como dije, vivo el día a día y trato de pensar en el hoy. No voy más allá porque creo que un poco es quemarse la cabeza.

Messi junto a Mastantuono.

-A propósito de la Sub 20, ¿quedó la bronca por no haber ganado el título en el Sudamericano después del torneo que hicieron?

-Es posible, sí. Bronca te queda porque es muy lindo ser campeón, sobre todo en la Selección. Pero también tenemos que analizar que fue un campeonato con mucho desgaste, en el que logramos temprano el objetivo de clasificarnos al Mundial y eso no lo podemos perder de vista tampoco. Lo importante es que más allá de lo que haya ocurrido, el grupo estuvo unido y ahora nos tendremos que enfocar en llegar lo mejor posible a Chile. Lo demás quedó en la cancha.

-Te tocó jugar con compañeros de River: Obregón, Martinet, Ruberto, el Diablito, Subiabre…

-Venimos hace mucho tiempo viajando y jugando con todos los chicos. Es un grupo hermoso. Y además estar con Ian, con Claudio, con Agustín que se está recuperando y con Obregón es lindo porque uno ya los quiere como personas.